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2024年7月27日、28日の2日間にかけて「プレミアムメンバー限定聖地巡礼」を開催しました。このイベントは、バスケットボール選手のベンドラメ礼生さんが高校時代に過ごした宮崎の地を巡りながら、メンバー同士の絆を深める特別な機会となりました。

1日目、宮崎駅前に期待に胸を膨らませたプレミアムメンバーが集結しました。ベンドラメ礼生選手の温かい笑顔で迎えられ、旅は和やかな雰囲気で幕を開けました。

徒歩での移動中、ベンドラメ選手は高校時代の思い出話に花を咲かせ、参加者たちは選手の意外な一面に驚きと親近感を覚えました。宮崎の美しい景色を眺めながらの会話は、まるで古くからの友人との旅行のようでした。

昼食では、地元で愛される名店「おぐら」を訪れ、宮崎名物のチキン南蛮に舌鼓を打ちました。ジューシーな鶏肉と甘酸っぱいタルタルソースの絶妙なハーモニーに、参加者たちからは感嘆の声が上がり、ベンドラメ選手も「高校時代の味」と懐かしそうに頬張る姿が印象的でした。

午後は、ベンドラメ選手の母校である延岡学園高校を訪問。3年間過ごした体育館や学校内を見学し、厳しい練習の日々や、仲間との絆、そして夢への道のりを熱く語る姿に、参加者全員が聞き入りました。

またベンドラメ選手が24-25シーズンで所属9シーズン目となるサンロッカーズ渋谷において、新加入選手の紹介や来シーズンの意気込みなどを語りました。

最後に延岡学園高校のバスケットボール部にも立ち寄り、ベンドラメ選手は未来のバスケットボール選手たちへ熱いエールを送りました。

高校を後にして、夜は宮崎名物を堪能できる居酒屋での交流会を行い、1日目は解散となりました。

2日目の朝は、爽やかな宮崎の風に迎えられました。この日の目的地は、無農薬でライチを生産する「ひなやファーム」。バスから降り立つと、甘い香りが参加者を出迎えました。

農場のオーナーが、笑顔で生産方法や苦労話を語る姿に、参加者たちは熱心に耳を傾けました。有機農業への情熱と、美味しいライチを届けたいという想いに、多くの参加者が感銘を受けた様子でした。

収穫体験では、参加者たちが慎重にライチを摘み取る姿が印象的でした。採れたてのライチを口にした瞬間、その驚くべき甘さと瑞々しさに歓声が上がりました。ベンドラメ選手も「こんなに美味しいライチは初めて！」と目を輝かせていました。

昼食は、地元で人気の「AYA's TABLE」での特別なパイナップルフルコース。"食べることは、生きること"というコンセプトのもと、シェフが宮崎の旬の食材を巧みに使い、世界のエッセンスを取り入れた創作料理の数々に、参加者たちは舌鼓を打ちました。

美しく盛り付けられた一皿一皿に、宮崎の豊かな自然と生産者の想いが詰まっていることを、シェフ自ら説明してくれました。食事を通じて宮崎の食文化への理解が深まり、参加者たちの間で活発な会話が弾みました。

参加者からは「笑って過ごした2日間。エルプラの友達もでき、素敵な思い出が増えました」など、選手との交流はもちろん、同じ想いを持つ仲間との貴重な体験に喜ぶ様子も。

イベント終わり、ベンドラメ選手は

「東京では味わえない空間を提供することができ、ファンに新しい気付きを与えることができた。また宮崎の方々にもメンバーの皆さんを紹介することができ、宮崎をPRできる素晴らしい時間だった。

2日間を通してファンの横のつながりをはじめ、ファン同士の絆が深まったように感じた。年々絆が深まり、エルプラの結束力が強まることで温かい空間ができている。」

と、エルプラネットメンバーシップとの交流にとても満足した様子でした。

イベントを通じて、ファンがアスリートのゆかりのある場所を訪れることで、地域への愛着や理解が深まったと感じました。また、生産者との交流を通じて、地元の農業や食文化について知る機会が提供できたことは、地域活性化に繋がる重要な要素だと実感しました。